范文程是明清易代之际一个关键性人物，此君在明末清初几个重要的历史关口，均向清朝统治者提供了决定明亡清兴的关键建议，堪称那个时代的第一谋士。然而自称"大明骨，大清肉"的范文程，夹在民族兴衰与个人荣耀的磨盘中，是否感到备受煎熬呢?透过范文程风云显赫而又小心谨慎的人生历程，我们或许能够参透宋朝以后汉民族的日益不振的深层次原因……
1、降清之谜
范文程出身名门，乃名臣范仲淹的第十七世孙。其六世祖范岳，在明初时获罪全家被发配到辽东都司沈阳卫戍边。范家这支血脉遂辗转辽东始终未能咸鱼翻身，范文程即出生于沈阳。当时的辽东是没人愿意去的苦寒之地，范家流落至此，显然说明这支名臣之后混得很不如意。这不可避免地为范文程日后的降清打下了伏笔。
根据《清史稿·范文程传》记载，范文程"少好读书，颖敏沉毅"， 18岁便中秀才。正当他踌躇满志，决心在仕进道路上有所作为的时候，却意外地走上了一条别样的人生道路。
关于范文程的降清，官修史书称范文程在天命三年(1618)于抚顺，与他的哥哥"共揭太祖"(《清史稿》)，自愿归清。不过，也有历史记载称范文程在抚顺遭遇努尔哈赤大军攻城，城破后，范文程被掳为奴隶，隶属镶红旗。官修史书往往为尊者讳，由此估计范文程很可能是在无奈中来到了异族阵营。不管怎么说，范文程从此开始了他的降清生涯。当时，范文程年仅二十一岁。
由于努尔哈赤极端厌恶汉族的衣冠人物，范文程并没有受到重视。但皇太极掌权后，很是重视汉人，并设置文馆选拔人才，这样范文程很快脱颖而出，被皇太极倚重为首席谋士，"每入对，必漏下数十刻始出，或未及食息，复召入。"(《清史稿·范文程传》)
2、运筹帷幄
范文程得到重用后，在几个关乎成败的重要历史关口，都屡出奇谋，为清朝入主中原立下了不世之功，其功绩可与汉之张良、明之刘伯温相提并论。
其一，皇太极掌权后，即出兵伐明，但在宁远、锦州连遭惨败。随即，蒙古又背叛了与后金的盟约。皇太极面临着极大的困境。恰逢此时，明蓟辽总督袁崇焕因整顿军备需要时间，提出了议和。范文程建议皇太极将计就计，以议和对议和以争取喘息的机会，并提出了征伐蒙古、恩抚朝鲜、招抚明将的策略，这些建议有力地扭转了后金的不利局势。
