所谓“伪娘”通常指的是有女人美貌的男子，且有的可能更胜过一般女子。其实，说白了，伪娘就是装扮成女人的男子，就是假女人。伪娘的“伪”是不真实、假的意思，“娘”指的是少女、女子。做伪娘这种男子天生拥有女子的美丽相貌、身材，的确可以以假乱真。
要说起来，伪娘这种角色不是最近才有的，其实，古代早已经有伪娘这种角色了。古代的伪娘大多出现在戏班中，那时候，登台唱戏的女子几乎没有，所以，戏中女子的角色常常由男子扮演，这种表演形式一直延续到现在，扮演女子的男子被称为“男旦”，其实就是当前骤然走红的伪娘，只不过演技更为高超罢了。
唐朝天宝年间，当时京城的戏班中出了一位红得发紫的伪娘，此人名叫李伶，他经过妆扮之后不仅容颜胜过娇媚无限的美女，而且能歌善舞，演技精湛。在《苏中郎》这出戏里，李伶以男子之身扮演一位受到老公家庭暴力折磨的女子，边歌边舞，泪水盈盈，犹如梨花带雨，凄艳动人。其实，当时的李伶已经是一个五十多岁的老男人了，但是，他妆扮成女子之后，犹如鲜花初绽的少女，芬芳妩媚，被人们称为“假面娘子”，就是今天说的“伪娘”之意。
有一次，李伶跟着戏班到一个地方演出，他在舞台上扮演一位少女，姿容惊艳，吸引了无数粉丝的眼球。戏唱完后，李伶的几个粉丝非要一睹李伶的庐山真面目，就到了他住的地方，却只看到一位头发已经花白的老男人。老男人听几个人说明了来意后，说李伶出去了，让这几个人明天再来。
第二天，这几个人又来拜访李伶，见到了一个姿容美艳的妙龄女子出来相见，说自己就是李伶。众人颇感惊诧，问昨天的那个老男人是谁。只见李伶当场卸掉女子的妆扮，又露出了本来面目，原来，李伶就是昨天那个头发花白的老男人。众人无不惊叹李伶这个伪娘的妆扮本事。
