1959年7月2日-8月16日，中共中央在庐山先后召开了政治局扩大会议和八届八中全会，即庐山会议。
编者按：近日，《党史文汇》发表文章《心中始终装着群众的彭德怀》。文中记述了彭德怀两次回湖南调研，如实向党中央和毛泽东反映问题的一些细节。摘编如下。
1958年和1961年，彭德怀曾两次回到湖南，在湘潭、平江等地进行调查研究。他全心全意关心群众疾苦、情系民情的一言一行，给当地农民及党员干部留下深深的印象。
1958年12月，彭德怀第一次回到湖南湘潭家乡调查。在省委书记周小舟陪同下先后到乌石、韶山、平江等地深入调研。在参观平江县工农业生产展览馆时，他吃惊地发现有两个数字竟然是颠倒着公布的：把收成最好的1957年的粮食高产数字，公布为1958年的产量;而把1958年较低的数字，说成是1957年的产量。彭德怀后来忆及此事还感叹地说：“如此造假，真令人害怕!”在全省一处接一处马不停蹄地调研期间，他白天走访，晚上座谈，亲眼看到了农村的现状，取得了第一手材料。他深感小高炉炼铁代价太大，不是发展方向。在敬老院里看到老人吃瓜菜，冬天睡篾席，盖破被，他忍不住说：“这是什么幸福院，有名无实!”那里的学校规定学生必须住校，但学生的口粮不够吃。他对陪同的省委负责人说：“学生的口粮少，生活差，还是放到家里由父母照顾好一些，不然，这样下去，会把小孩子的身体都弄坏的。”
回京后，他如实向党中央和毛泽东反映了问题。在1959年的庐山会议上，他先后7次在小组会上发言，反映实际工作中存在的问题，并于7月14日给毛泽东写去一封信，在会上产生巨大影响。
针对中国面临着建国以来最严重的经济困难，毛泽东深思究因后在1961年1月向全党发出“大兴调查研究之风”的号召。此后，毛泽东不仅身体力行，率先垂范，而且还积极推动和领导全党进行调查研究，使1961年真正成为“调查研究年”、“实事求是年”。6月15日，中共中央下发“农业六十条”，纠正一些过“左”政策，进一步解决平调问题和公社规模偏大等问题，取消公共食堂。被罢职后的彭德怀得悉后十分高兴，认为这对转变干部作风、纠正实际工作中“左”的错误、贯彻落实党的“八字方针”都有重要意义。他坐不住了，想到农村做些调研，他说：“吃了人民的饭，就要为人民做事，为人民说话。”他马上提笔向毛泽东写信请求批示。