在人类尚未发明疫苗之前，每次流感大流行都会造成数百万人失去性命。1918年，席卷全球的西班牙流感夺走了约5000万人的生命，其破坏力之大甚至超越了一战。1944年，疫苗首先在美国出现。但是，人们总会遇到无法用疫苗阻挡的病菌，科学家们需要在疫情爆发后寻找新的解决办法。目前，各国卫生组织尚无法确定现有疫苗能否抵御猪流感，因此正加紧收集病毒样本，来研发新疫苗。
图中左边的是古希腊医生希波克拉底（大约生活在公元前460一公元前337年），他通常被人们认为是“医药之父”。在其著作中，希波克拉底描绘了一些类似于流感的症状。但是历史上最早关于大流行病的记载始于1580年。当时，菲利普二世执掌着西班牙的政权。科学家认为，正是菲利普二世的军队将某种致命病毒转播到欧洲其他地区。
