胡佛在第一次世界大战时期曾被美国驻英国大使任命为比利时救济委员会主席，亲眼目睹了战争所造成的巨大危害，并认识到教育后代了解战争、革命与和平等历史知识的重要性。该研究院(全称“胡佛战争、革命与和平研究院”)成立的最初目的便是收集与一战的形成和发展有关的历史资料和文献。
