清流健将张佩纶（张爱玲的爷爷），因为性格古怪，被认为是相府的“怪味姑爷”娶了李鸿章的大女儿菊耦。进士出身的张佩纶，因为一支敢言硬笔，到处弹劾官员，曾经风头很劲。但光绪十年中法马江之战战败，被朝廷发配察哈尔。3年后归来，李鸿章特邀张到天津小住，对他欣赏不已，认为他的才干堪称今世蔺相如，得知张佩纶的继室在发配期间过世，便暗示张佩纶秋后来提亲。
