行刺的枪手是25岁的科罗拉多州失业青年约翰·欣克利。当时欣克利在饭店和一群电视台工作人员、记者混在一起，当里根靠近时他连续射出了5、6发子弹，在最后一颗子弹射出之后被便衣警察和军官们扑倒，当场擒获。欣克利事后供认，他这么做竟然只是为了引起他的偶像、好莱坞女星朱迪·福斯特的注意。里根总统经过手术之后脱离了危险，而詹姆斯·布雷迪就没那么幸运了，子弹击中他的头部造成下半身瘫痪，只能终生在轮椅上度日。
