童子军是近代资产阶级对儿童进行社会军事教 育的组织。它最先由英国军官贝登堡于1907年在英国南部多塞特郡勃朗海岛上建立。它最初的成员只有二十多名，主要组织儿童过露营生活，进行烹饪、侦察、 攀登等活动。不久，许多国家竞相仿效。从而成为一种世界性的组织。1920年，“国际童子军总会”在伦敦成立，童子军运动得到了进一步发展。据1934年 统计，当时参加总会的国家和地区有50多个，童子军人数达到226万余名。
受欧风美雨的影响，中国也创办了童子军。它的创办人为严家麟。严家麟，湖北武昌人，1890年生于汉口一个与教会常有来往的绅商家庭。 他早年曾留学美国，专事考察过美国童子军教育事业。由于身体衰弱，视力不佳，面对外国侵略中国积弱的局面，他无法像当时的革命志士进行拯救祖国的艰苦的革 命活动。于是他只好把宗教和教育当做他一生追求的目标。而且他认为：“救中国非武力不可，而没有道德、知识及健全体格之国民，就不会有一个好军队”。基于 此，他组织了许多有益青少年身心健康的活动。童子军的创办，就是其中的一项。
