这些国家担心，俄罗斯已经为中国动用武力控制争议岛礁打下了基础。作为应对之策，这些国家正寻求促使自身经济多元化以减少对华依赖，同时发展军力以在某种程度上削弱中国的军事优势。越南近年来从俄罗斯购买了6艘“基洛”级潜艇，从加拿大购买了海上巡逻机，还从荷兰采购了“西格玛”级轻型护卫舰。菲律宾也宣布，该国计划增加国防开支，从美国采购二手“汉密尔顿”级巡逻舰，并从韩国购买FA-50战机。越菲两国还寻求提升与美国的防务合作。
文章称，在中国逐步“侵蚀”越菲两国对它们自认为属于本国的领土的控制之际，河内和马尼拉不会坐视不管。不过，它们也不想与中国发生战争。它们的战略似乎是：集中精力抵抗中国“侵蚀”它们主权主张的举动，同时争取时间积聚力量、减少对华依赖，同时寄希望于国际社会的干预。马尼拉已把其与中国的争端提交至国际仲裁法庭。此外，越菲两国还求助于东盟，以此给它们与北京的谈判增加地缘政治分量，以推动形成一份具有法律约束力的南海海上行为准则。该准则不会影响争端本身，但会大幅缓解紧张局势。
文章认为，对于建立长期和平与稳定，这些争端的未来并不乐观。没有哪一方已表明有任何兴趣放弃自身主张或妥协，未来局势升级以及出现危机的可能性很大。
