当时越南正处于内战之中，北越承认中国在南海的主权，美国支持的南越为转移国内内部矛盾，决定在南海向中国挑战，结果被中国海军以弱胜强，取得1840年以来在海洋上对外战争的首胜。
二是1988年中越“3.14”南沙海战。当时中国的国力远不能和今天相比，但在武装冲突中毫无顾虑，直接派军舰参战——这和今天只派执法舰船维权大为不同。
根本原因就在于，当时整个西方都站在中国一边，而站在越南一边的只有西方的头号敌人苏联，对中国进行谴责的也只有苏联。
所以今天中海油的钻井平台进入南海，根本的还是世界大势又一次转到中国一边。只不过，这一次“帮助”中国的却是俄罗斯，这就是乌克兰危机。
西方由于误判把一场乌克兰内部危机演变成与俄罗斯的全面对抗，不得不从中国这个头号遏制目标上分身。
不仅如此，欧盟特别是德国和法国，一再呼吁中国发挥积极作用，参与斡旋，帮助解决危机。相对而言，中国面对西方的压力大大减轻。
另一方面，俄罗斯为了抗衡西方，对来自中国的支持需求急剧上升。可以说，中国的立场直接决定这场对抗胜负的结果。中国倒向西方，俄罗斯则无法承受西方的经济制裁。
中国站在俄罗斯一边，西方的制裁则毫无意义。因此，过去俄罗斯一直在中国、日本和越南之间大搞平衡，但现在却不得不选择站在中国一边。
更何况，身为西方一员的日本，也加入了制裁俄罗斯的行列，这个平衡术也无法再维持。
所以此时中国在南海钻探，越南传统上最悠久的盟国俄罗斯至少会保持中立。而且俄罗斯也十分清楚，在南海钻探固然是中国的合法权益，可一旦越南反应过度，导致中越对峙，客观上就形成了对俄罗斯最有效的支持。
因为乌克兰危机爆发后，和欧洲盟国一厢情愿的希望中国斡旋不同，美国一直担心中国借机在东海或者南海“出手”。届时，美国将两面受敌，疲于应付。所以，乌克兰危机发生后，美国一反常态，一再预防性的、虚张声势般地向中国施压。
奥巴马也成为第一个公开表示日美安保条约涵盖钓鱼岛的总统，在菲律宾也是立场鲜明地选边。
当然中国的做法一贯有理有利有节。我们选择不是美国盟国的越南，而且派出到第一线的只是行政部门执法船。
在距离美国如此远的地方，它能赶到现场的却只能是军舰。但在这种非军事对峙中，显然“不适宜”发挥作用。而且尽管中国只是合法钻探，针对的只是越南，但谁都明白剑指的还是美国的“亚太再平衡”战略。
