哈佛大学能源地缘政治项目高级研究员霍莉·莫罗认为，开展这一行动根本就没有理想时机。她说：“事实上，此类钻井平台需要花费很长时间去设置，要做大量规划，只要是没有台风的时候，南中国海上就可以设置钻井平台。我认为，中国当下采取行动的时机非常理想，至于之前有奥巴马的亚洲之行，之后是东盟峰会，我认为这也许完全是巧合，而不是他们刻意为之。”因此，时机问题耐人寻味，但并不重要。
不过文章称，至少出于其他两个原因，中国可能在此次事件中犯了错误。首先，人们可以认为，此次事件损害了中国的国际形象，从而失去了在越南争取民心的机会。东南亚小国可能会认为中国是南中国海上的“恶霸”，这会有损于中国推动地区稳定与和平的目标。中国国内的一些学者也认为同时与3个国家(日本、菲律宾和越南)发生争端是不明智的。不过，像其他所有国家一样，如果被迫在核心国家利益与国际形象之间作出选择，中国会选择前者。中国也许意识到自己不可能做到鱼与熊掌兼得，所以把国家利益置于形象之上。从这个意义上讲，确实有损害，但并不那么严重。
