据共同社5月5日报道称，美国与菲律宾两国军队“肩并肩”定期联合军演的开幕式5日在菲律宾军方总部举行。该演习剑指与菲律宾在南海持续对立的中国，以保卫海洋及灾害支援为核心的训练将在菲律宾多地持续到16日。
据菲律宾军方透露，包括驻冲绳美国海军陆战队在内，约5500名美国和菲律宾士兵将参加演习。演习还投入了舰船及飞机。美菲两国4月签署了旨在扩大美军向菲律宾派兵规模的新军事协议。然而，有关美军选定使用的菲律宾基地等问题的协商仍在持续，协议尚未生效。
另据法新社5月4日报道，在美国总统奥巴马承诺将“坚定”支持菲律宾之后，美菲这两个长期盟友5日将开始举行年度大规模联合军演。此次名为“肩并肩”的军演将持续两周，将有约5500名美国和菲律宾军人参加。而就在军演开始前几天，奥巴马再次向菲律宾承诺，美国政府将遵守1951年签署的《美菲共同防御条约》。
近日，在奥巴马访问菲律宾前夕，美菲签署了一项新的军事协议，扩大了美军使用菲律宾军事基地的权限，这也是美国向亚洲“再平衡”战略的一部分。菲律宾军方发言人拉蒙·扎加拉说：“现在，这一点至关重要：我们面临现实的威胁。”扎加拉所指的是，菲律宾与中国对南海部分岛礁日益加剧的主权争端。
奥巴马亚洲四国之行的主要议题就是，中国与美国的亚洲盟友之间愈演愈烈的海上争端，这些争端引起了国际社会对该地区可能爆发军事冲突的担心。
尽管奥巴马试图安抚菲律宾，称一旦美国的盟友遭到攻击，美国将提供援助。但奥巴马并未如菲律宾所期望的那样明确提出，一旦菲律宾与中国因南海争端爆发冲突，美国将向菲律宾提供援助。
