盖茨在回忆录中指出，他希望两国建立一种“基本上不受政治分歧影响”的军事关系——也就是说，能够不受诸如美国对台军售之类的政治措施的干扰。用盖茨的话来讲，理想的两军关系同样应该允许就“若干敏感话题”展开对话，“比如核战略，又如朝鲜问题应急方案”。盖茨以美国和苏联之间的谈判为例，指出“对话曾经在避免误解和误判方面发挥过作用”。
盖茨相信，虽然中国表面上接受上述看法，但中国军方领导人其实并不认同。盖茨写道：“很显然，中国军方领导人对真正的对话怀有戒心。”
报道援引据彭博新闻社的话称，盖茨认为习近平已经迅速加强对中国军队的掌控。现在，中国军方的“挑衅举动”显然得到了最高领导层的批准，因此也成为中国长期战略的一部分内容。
盖茨毫不掩饰地表示，中国被看成美国最大的军事威胁之一。在回忆录的末尾，盖茨提到对中国日益增强的军事实力的担忧，认为中国军力的“发展目标是把美国空海力量限制在南海及台湾岛以东区域”。在判定美国应该削减哪些军事项目时，盖茨相应地把F-22战机、导弹防御计划等项目在中美爆发冲突时可能发挥的作用看成是自己评判的基础。
报道称，人们普遍认为美国现在开发军事技术时确实会考虑中国因素，但是有国防部人士如此坦言这一事实还是相当罕见的。不过同样有趣的是，盖茨承认美国“预测下一步军事工作重点”的成功率向来糟糕，所以或许应该对“中国威胁论”持保留态度。
报道指出，虽然与奥巴马存在分歧，但盖茨似乎从未严重质疑过奥巴马的对华政策。盖茨指出，中国问题是“总统、副总统、(时任国务卿)希拉里·克林顿、(原国家安全顾问)琼斯、(时任国家安全顾问)多尼伦和我通常持相同看法的问题之一”。可以想见，这样的状况会让中国领导人感到失望(但不会意外)。中国人显然对他们眼中的美国“冷战思维”和遏制举动感到不快。然而，鉴于盖茨描述出的这种美国高层的一致性，中国还是不要指望美国会很快改变政策。
