菲美各取所需
菲美扩大防卫合作协议的谈判是在美国积极推动“亚太再平衡战略”、菲与中国因南海领土主权争议而关系紧张的大背景下进行的。因此，无论菲美两国为该协议冠以多么冠冕堂皇的说辞，其本质都是共同应对所谓的“中国威胁”。这一共同目标使菲美结成利益共同体，在南海联手制衡中国。
美国重返亚太的目的就是为了遏制中国的崛起。五角大楼多次宣称，到2020年要把海军的60%兵力部署在亚太。今年以来，美国多次在涉及领土争端问题的公开表态中袒护日菲，指责中国，其态度折射出美国所谓“亚太再平衡战略”的目标所在。
美国亚太战略的核心是控制亚太地区陆海相邻地带，而菲律宾正好处于这个陆海相邻地带的枢纽位置，战略地位十分重要。同时，菲律宾又是美国在亚洲的盟国，美国在苏比克和克拉克建有现成的军事基地，与菲有密切的军事关系与现成的合作机制，因此菲律宾成为美国推进亚太再平衡最理想的合作伙伴与牵制中国的一个重要棋子。
