首先是基于中美军事交流深度的对等。中美军方互访过程中，中国军方人员也有机会参观过美军的主力装备。最近的一次是2013年11月份，美国乔治华盛顿号航母到访香港，美国方面邀请解放军驻港部队司令部登舰参观，并观摩了该航母舰载F/A-18战斗机在航母上的起降过程。该航母战斗集群指挥官马克·蒙哥马利少将在评论中国航母“辽宁舰”时，蒙哥马利称，显然“中国海军正在升级和成长 ”。
所谓来而无往非礼也。此次向美国国防部长哈格尔开放参观首艘航母，也是体现了中国对于中美军事交流和高层互动的开放姿态。对于中美两国两军关系的发展都是有效地促进。美国的航母发展过百年而且在应用方面也远胜中国，但是作为亚洲航母发展的新兴力量，中国的发展实力也不容小觑。美国邀请中国军方参观航母舰载机起降训练被普遍认为是对中国的威慑，那么中国开放辽宁舰也应该是海军航母战略中长期的远景威慑。
其二是增加中美在亚太的军事互信。中国此次允许美国军方高层参观辽宁号航母训练舰，是有意让美国了解中国航母发展的动态。毫无疑问，辽宁舰只是中国海军航母战略发展的起点，要建立起向美国一样的实战能力强大的航母舰队还任重道远。而就辽宁舰本身的威慑力来说，美国大可不必在亚太地区战略上表现的过于紧张。这也是中国要向美国方面传达的最务实的意思。
去年中国辽宁号航母从青岛到海南的长途研训遭到了美国和日本的严密监视跟踪，而且在南海训练期间，护航舰艇还与美军监视舰艇发生了不愉快的对峙。这次美国防长近距离的亲身观摩也算是对于上次危机的一个注解。中国要让美国明白一点就是，什么时间可以看，什么时间不可以看。这有利于中美在中国关切海域的海军行动不再出现尴尬的局面。
最近由于中国没有邀请日本舰艇参加中国海军建军65周年的阅舰式，美国方面声称可能不会派出舰艇参与该活动以表达对盟友受冷落的不满。在这个问题上，中美有各自的立场和看法。但通过此次不受影响的高规格接待哈格尔，中国想表明的意思也很明显，中国在中美军事交流活动的范围和宗旨由中国自己决定，不会受外来因素的干扰，也希望美国也能做到。
美防长抵达青岛参观辽宁舰航母
2014年4月7日，山东青岛，美国国防部长查克-哈格尔(左)与前来接机的美国驻华大使马克斯-鲍卡斯握手。
