歼-16战斗机由国产歼-11系列战机发展而来，由于此前的歼-11BS双座战斗机的外挂架数量和挂载能力偏低，主要用于对空作战，因而对地、对海攻击能力有限。而歼-16战斗轰炸机则在保持自身优异的空战性能的同时，还可以挂载重型攻击型武器执行更加广泛的空中打击任务。此外，从2012年的珠海航展上可以看出，中国的精确打击武器近年已经得到了充分的发展，作为最新研制的国产战斗轰炸机，歼-16在载弹种类、数量上将超越中国现役的同类机型，推测其可以挂载除战略武器以外的所有空基发射武器。
歼-16战机新改型换装有源相控阵雷达。
