1982年5月7日，经过反复酝酿和讨论，苏联共产党中央委员会和部长会议做出了按照1143.5设计方案建造第三代航母的决定。继第一艘航母“定单105”“库兹涅佐夫号”（黑海造船厂的航母建造编号，“定单104”就是基辅级“戈尔什科夫”号）于当年9月开工后，1983年苏联军方决定建造第二艘航母“定单106”，同样由当时乌克兰联盟共和国的尼古拉耶夫黑海造船厂承建。按照当初的设计，两艘同级航空母舰的满载排水量为67000吨，全长306米，比美国“尼米兹号”航空母舰仅短22米。航母最多可容纳大约60架战机，飞行甲板前部有12具SS-N-19反舰导弹发射器。其主要使命是确保苏联弹道导弹核潜艇的安全和战斗效能的发挥，消灭敌方海上和基地的海军兵力。
