改革开放以来,国家综合国力迅速增强,为海军航空兵研制海军型高性能战机提供了保证和机遇。郭燕冬告诉我们,改革开放初期至今,海军航空兵主战装备经历了3次较大规模的更新,完成了“三级跳”,三代战机、空中加油机、电子侦察机等一批关键装备填补了海军的空白。