第二炮兵部队组建已有40多年。在大部分时间里，该部队的战略规划、部队建设和作战计划都是针对使用核武器的非作战和作战任务—核威慑，反核威慑和核反击作战。但自1994年以来，二炮部队在战略核导弹部队的基础上，建立和发展了常规导弹部队。常规导弹部队组建仅19年，占二炮部队编成的1/4。然而，该部队常规武器装备的库存量，已达到二炮部队核武库的7倍之多。近年来，二炮部队通过研发和部署战区弹道导弹和巡航导弹，提升常规导弹力量的战斗力和作战范围，使中国大陆武器系统的力量投送能力突破了近程弹道导弹的1000千米射程范围，能够对台湾以及距离更远的潜在对手构成威胁。（图为公开文献中东风-21导弹的作战佯动车，它由二炮工程学院于90年代末期开始研制，获国家科技进步一等奖，其主要作用为诱骗敌攻击、分散敌作战力量和提高导弹生存率。）
