当时，中国正处在“文革”的间歇期。政治上稍有喘息，经济上又风生水起，工农业虚报产量的浮夸风此起彼伏。中国船舶第七研究院原副院长尤子平说，当时关于航母的决策，不仅是上层几个人的问题，也可以说是社会普遍存在的“左”的思想的产物。于瀛则认为，这和中央发展海军的思路一脉相承。“毛主席50年代就提出：为了反对帝国主义的侵略，一定要建立一支强大的海军。”当时，在缺少国际交流的大环境下，相关领导对航母几乎一无所知。媒体上除了反对航母的口号式报道外，几乎没有其他的相关信息。“航母是什么，里面有什么，都要从科普开始。”于瀛记得，当时所里隔三差五就会来一拨人，咨询有关航母的信息。这场由中央军委发起的论证，具体的组织者是海军司令部造船工业科研领导小组办公室(简称“船办”)。在“文革”中受到冲击的刘华清，当时刚从国防科委副主任的位子上离开，担任“船办”主任。
