1964年中国首次核武试验后即宣布“任何时候、任何情况下都不首先使用核武器”。从最开始的1998年到 2011年的那次，中国每一部国防白皮书均明确并无条件写入“不首先使用核武”的承诺。
这是世上最强有力的不首先使用核武的保证，美国就从未表明同样立场。
这次(中国)白皮书的变化几乎肯定不是官僚主义疏忽的结果。不首先使用一直是中国核武政策声明不可或缺的组成部分，作者遗漏的可能性极低。
此外，其他证据也显示，中国可能正在重估核战略。去年12月，新上任不久的中共领导人向负责中国陆基核武器的二炮部队发表讲话。过去，中国官员一般会淡化核武的重要性，借用毛泽东的话称其为“纸老虎”。
但如今中国领导人的讲话用语大变，说核武为中国大国地位提供战略支持。
综合来看，这些可能会引起美国及其盟友(特别是日本)的担忧。
此外，白皮书可能令奥巴马在政治上更难落实其雄心勃勃的核计划。该计划包括创造条件，让美国宣布其核武器的唯一目的就是阻遏别国使用核武。
北京核战略的貌似转变完全可能是对地区安全形势的反应。
