7月10日，人民军的坦克和美军坦克在车岭山脉第一次交锋，结果一边倒。A连的M-24首先开炮，好几辆T-34/85坦克的前装甲板都被直接命中，但只有1辆被击毁。相反，A连的M-24坦克却惨遭灭顶之灾。2辆M-24在开战第一天就因火炮制退系统故障而被遗弃。而在随后十几天的战斗中该连又有10辆M-24被T-34/85坦克和14.5毫米口径PTRS反坦克枪(美军称之为"水牛"枪)摧毁。最后，A连配备的14辆M-24坦克只有2辆幸免于难，其余均被击毁。此外，一同参战的第71坦克营A连也损失了大部分坦克，而第79坦克营A连则患了“T34恐惧症”，见了朝鲜坦克拔腿就跑。美国人苦心经营的车岭防线失守。
车岭防线失守和人员的重大损失(至11日，15965人的第24师已经损失4525人)，迫使美军放弃原先制定的锦江为不撤退线的计划。迪安少将重新调整部队，以步兵第34团和第19团分别防守锦江防线的公州正面与大坪里正面，而在车岭阻击战中被击溃的步兵21团集结于大田，为预备队，企图以锦江这条天然屏障迟滞人民军。
12日至13日深夜，美军工兵队开始爆破大坪里的锦南桥、新村的铁路桥，将一切民船、筏子都收缴烧毁。同时第34步兵团在代理团长瓦德林顿指挥下，将在大田整编完成的第3营配置在公州的正面河岸，阿莱伊斯中校的第1营为机动部队，驻扎龙城里。34团团部驻风谷里，左翼由侦察连组成警戒线，右翼为19团的情报侦察排。另外，第63野炮营配置在三桥里，将整个弓形河岸置于火力控制之下。
针对美军的防御，人民军制订了正面吸引，两翼突破的计划。14日拂晓，人民军一部在中路渡河，立即吸引了美军的注意力，但是人民军在付出一定代价后还是登上了对岸。接着，16日凌晨人民军第107坦克团掩护步兵在芙江里和松院里偷渡锦江成功，占领了两翼山地，将19团退路切断。经过一天战斗，毙伤俘1700多人。
面对人民军的大胆穿插，美军又匆匆改变计划，全线收缩至大田。以34团第1营守卫京釜公路(正面)，19团第2营守卫论山公路(左翼)，L连的一个排守卫清洲公路(右翼)，34团第3营为预备队。人民军不给美军喘息的机会，立即包围大田。而人民军的坦克部队在起初零星的战斗之后，终于又获得了大规模使用的战场。T-34/85的出现，使得美军溃败部队的防线不堪一击，负责防御的34团1营和19团2营没有向师部报告就仓皇撤退，致使24步兵师师部暴露在人民军攻击之下。
20日凌晨，人民军的坦克冲进大田城，不知所措的美军士兵满城乱窜，仅有的几门反坦克炮也无人指挥。T-34/85在城里横冲直撞，其中几辆冲进了一个院落，里面有上百名士兵，在机枪的扫射下有150人丧生。
由于联络问题，美军师长迪安少将找不到任何部队，于是他弄来一辆装有75毫米无后坐力炮的卡车，向在路口停着的T-34/85射击，但是4、5发炮弹均打飞了。他夺路而逃，在山里转了36天，最后仍然被人民军俘虏。
胜利之极
大田战役胜利后，人民军又发动了第四次战役。31日，第105坦克师的先头侦察分队抵达秋风岭，并依靠夜色掩护，潜入敌阵地内部，端掉了美军王牌骑兵第1师一个前沿指挥所。击毙1名美军少校、1名韩国中尉和2名美国士兵，打伤7名美军军官。造成了一定的混乱，使得主力从容突破该地，围歼了金泉地区的美韩部队。
虽然人民军一直势如破竹，可形势也在变化。由于没有良好的休整补充，人民军部队减员和技术装备损失很严重。随着美军89毫米火箭筒、反坦克炮、凝固汽油弹、130毫米火箭弹以及后来运送到的M-26坦克的到来，使得T-34/85的优势正在丧失。对人民军坦克部队威胁最大的是凝固汽油弹。因为加入110加仑凝固汽油的它能使45平方米的面积内燃烧20秒，这会烧毁T-34/85的橡胶诱导轮，并且引起车内弹药和油料爆炸。因此仅大田战役就损失20辆以上的坦克，这是前所未有的。如7月28日，美国战斗机用凝固汽油弹和无控火箭弹袭击了毫无防备的T-34/85坦克编队，并摧毁了至少5辆T-34/85坦克。到7月底，人民军装甲部队只剩40辆坦克。
然而，由于连战连捷，人民军士气仍然高昂，而且人民军里有不少四野老战士，高级指挥员有不少参加过中国革命的洗礼，战斗意志顽强。因此，人民军在执行进攻任务中，仍然保持着开始时的锐气。
8月，人民军开始发动“八月攻势”，进攻洛东江防线。独立208坦克团支援人民军第8师进攻安东，虽然占领了该地，但该团因坦克消耗完而被解散。
中路第105坦克师掩护步兵推进到了多富洞，在这里炮弹已经可以落到大邱城里了，可是整编后的韩国第1师在这里阻挡住了他们。8月13日，第109坦克团第2营遭到联合国军空袭，几乎全军覆没。次日，人民军仍然发起总攻，激战首先在韩国军队第15团坚守的328高地展开。人民军在坦克分队突击的配合下，占领了该地，但是韩国军队用57毫米战防炮侧轰，制止了退却。同时，韩国军队在多富洞北侧局部正面也被突破，人民军坦克沿着山谷推进。就在人民军将要摧毁韩国人的防线时，美军第27步兵团及时赶到，阻挡住了人民军的去路。该团团长和韩军师长白善烨达成协议，由美军防守山谷，阻击人民军坦克，韩军则坚守两侧山地。英勇的人民军坦克部队在15日接受了21辆坦克补给之后，18日夜晚又连续发起了7次大规模的突击，企图借助夜晚敌机离去的机会获得突破。但是面对美军不惜弹药，凭借火箭筒、榴弹炮和战防炮组成的火力网，人民军在付出惨重的牺牲之后，不得不终止了进攻。
