但是，陈纳德得到了蒋介石夫妇的充分信任。8月1日，蒋介石以中国航空委员会委员长名义，签署了批准成立美国志愿航空队的命令：
1.美籍志愿军第一大队于本日组织成立。
2.仰陈纳德上校将来华参战之美志愿军组成该大队，其因完成该大队之组织而须增派之华籍人员由本会供给之。
3.仰陈纳德上校就该大队指挥官之职，于组织完成后，将详情具报。
这支不久就将名声大振的志愿军就这样在缅甸丛林中悄悄成立了。没有一家中国和美国的通讯社或报纸报道这一消息，这在当时还完全是一个军事秘密。一星期后，陈纳德应召飞赴重庆报告美国志愿航空队组建情况。这次他亲身经历了日本对重庆的狂轰滥炸。8月8日，日本空军出动了106架飞机，轮番轰炸重庆。当刚刚抵达重庆的陈纳德坐上轮渡，要过江去见蒋介石时，恰逢空袭，成吨的炸弹泻向江面，幸好炸弹没有光顾他乘坐的轮船，而同一天在重庆的江面上，有33艘大小船只被炸毁。第二天，天还没亮，日本空军又开始了空袭，到中午共有三批日本飞机飞临重庆上空。整个上午，重庆都笼罩在硝烟和烈火之中。亲眼目睹日本空军毫无阻拦的肆意轰炸，陈纳德非常愤怒，他决心尽快使志愿航空队升空作战，与日本空中强盗一决雌雄。但是，由于日机连续不断的轰炸，飞机无法起飞，陈纳德于8月22日才飞返缅甸同古。
陈纳德十分清楚他领导的美国志愿航空队要想在空中给日本飞机一顿教训，就必须严格地完成战前训练，否则，后果将不堪设想。本来，陈纳德想雇佣年龄在23—28岁、而且有3年战斗机飞行经验的飞行员，事实上却根本无法做到这点。第一批志愿队员中只有十几个人符合这个要求，其他成员则或者从未见过P-40型战斗机，或者从未驾驶过任何战斗机，或者只驾驶过“飞行堡垒”和海军的鱼雷轰炸机，或者刚从飞行学校毕业，只驾驶过商用运输机，而且年龄最大的已经43岁，他们大多数受过的飞行训练与驾驶P-40型战斗机升空作战的要求完全不符。同时，志愿队员们还必须适应缅甸丛林的生活。当陈纳德在重庆亲历日机“空袭”之时，志愿队员们也正在同古经历着另一场“空袭”——缅甸丛林中各种小虫的骚扰。同古简直像昆虫的天国。这里有各式各样的小虫——大的、小的、色彩斑斓的、面目可憎的，它们叮在志愿队员的脚上，钻进他们的衣领，飞进他们的眼睛、鼻子甚至嘴巴。同古的生活太单调了。对于那些怀着好奇心想到远东来冒险的美国小伙子来说，这一切实在太乏味，并不堪忍受。因此，陈纳德刚从重庆回来，就有5个飞行员要求辞职。
陈纳德决心尽快让志愿航空队的战前训练纳入轨道。他接受了这些飞行员的辞职，然后召集了一次全体人员会议。他用炯炯有神的目光瞪着他那些士气低落的部下，提醒大家，按照合同规定，如不履行任务，要罚款和不光荣地被开除;他鼓励大家立即振作起来，进入战前准备;他宣布所有的飞行员立即开始60小时的飞行训练，人人都得参加地面上两门课程的听课(每门72小时)，次日清晨6时就开始进行;他把体育课也列为例行项目，如有不轨要受到处罚，还规定一日三餐必须定时进行，谁迟到要处以罚款等。会场上一片寂静，志愿队员们明白他们遇上了一位精明而严厉的指挥官。整个部队的情绪立即为之大振。
