这一行为给我国经济造成了严重的损失。我国建国初期的石油产品进口量在1949年约为62.5万吨，主要供货依赖于英国壳牌石油公司、美资德士古石油公司和美孚真空石油公司等几家西方大石油公司。其中壳牌公司的石油产品销售额即占中国进口总量的七分之一。由于中国当时基本上不生产石油，美国强制实行的对华石油产品禁运，无疑严重影响了中国经济的恢复和发展。
朝鲜战争爆发后的头几个月，为适应战争需要，美国下令“暂时中断”了对中国的石油产品输出，并要求英法等国也同样如此。但对华贸易基本政策并未因朝鲜战争爆发而完全放弃，美国与新中国的贸易仍在进行。其他西方国家的对华贸易不但继续进行，而且在某些领域还有所扩大。到1950年11月，美中贸易额仍维持每月800万美元的水平，其中我国进口100万左右，出口美国700万左右。而放眼整个西方世界，1950年中国从西方国家进口总额达4.8亿美元。西方国家与中国贸易额约占中国外贸总额的三分之二。仍是中国的主要贸易伙伴。这是因为在朝鲜战争初期，我国没有出兵，所以美国也没有过分遏制中国。
但由于我国出兵朝鲜后，连续取得了重大胜利，大大刺激了美国推动其对华贸易制裁的力度。1950年11月17日，美国出台NSC91/1文件，提出要加紧控制对苏联，包括北朝鲜和中国在内的1A和1B产品出口控制。11月22日、24日，国家安全委员会和总统分别批准了这份文件。这表明美国已经完全将中国放在了与苏联同一个位置，就是为，新中国已经成为了美国的敌人。
特别是12月初，随着2次战役的胜利，朝鲜战场上美军发生了大溃败。这种情况下，美国制裁中国的决心更恨了。12月2日，美国商务部下令对中国实行贸易出口许可证制度，规定对运往中国大陆、香港和澳门的一切美国出口产品，不论是否列入绝对禁运单，都实行出口许可证制度，由美国外贸区前往中国的船运也适用这一规定。
这一规定标志着美国对华全面经济战的起点。命令生效生，美国商务部没有颁发任何对华商品出口许可证，美国对华出口贸易完全中断。商务部法律顾问纳珊·奥斯特罗夫扬言“凡是一个士兵可以利用的东西都不许运出去，纺织品和橡胶均将禁止。”12月7日，商务部颁令前往中国大陆和香港、澳门地区的过境运输及货物必须领取有效许可证。12月10日，商务部又下令，禁止美国飞机、船只装卸前往社会主义国家的战略物资，并针对中国，特别把香港、澳门也列入禁令适用地区。同时，为了防止中国通过第三国套购美国物资，12月16日，国务院下令控制所有中国在美资产及禁止所有在美国注册的船只前往中国港口。
到了1951年，美国又推动了全面经济战性质的第二步，即借联合国的名义，把对华贸易控制、船运禁令和资产冻结措施和资产冻结措施，从美国本身推广到整个西方世界。为此，1951年1月9日，国务院负责联大事务的官员波普提出一份备忘录，要求建立专门小组，具体研究如何通过联合国制裁中国，并提出了12个具体问题。
1951年5月17日，联大第一委员会以45票赞成、9票反对、9票弃权的投票结果，通过了美国提案。5月18日，这一提案得到联大批准。
在联大作为了对中国实行禁运的决议后，美国并不满足，还想把对华经济遏制政策推向第三步，即促使联合国作出决议对中国进行海上封锁和全面禁运。但由于遭到了英、法等西方盟友的坚决反对，而且这样也对西方国家有消极影响，以及随后开始了朝鲜停战谈判，美国政府才中途罢手，这一方案不得不胎死腹中。
美国不但自己大力推进对华经济战，还拉着那些盟友一起干。其中曰本和英国是重中之重。
朝战前中国一直是曰本的主要市场和原料供应地。1950年1月-8月，中日进出口总额为3500万美元，约占同期曰本总额的3.3%，中国外贸总额的4.56%。但曰本从中国进口额约为其对中国出口额的4倍，超过曰本进口总额的5%，而且曰本进口品主要集中于少数几大类产品，其中从中国进口的焦炭量占曰本总进口量的25%，铁矿石进口量占6%。在禁运中日贸易的情况下，曰本虽可找到资源替代，但价格昂贵，必然引起曰本生产和生活费用的上涨，并使其产品推动国际竞争力，这显然不利于美国要稳定曰本的政治目标。
