一个《人民日报》宣传的空战英雄
1953年11月1日，《人民日报》以《一个空军英雄的成长——记志愿军飞行员蒋道平》为题，对蒋道平作了专题报道：“今年国庆节志愿军归国观礼代表团英雄的行列里，有个23岁的志愿军空军特等功臣、二级战斗英雄、朝鲜民主主义人民共和国二级自由独立勋章获得者蒋道平。他曾先后击落、击伤了美国侵朝空军的七架佩刀式飞机。”遗憾的是，由于美军的隐瞒，当时全国人民无从知晓蒋道平击落美军“三料王牌”飞行员麦克康奈尔的事迹。
蒋道平，安徽省嘉山县(今明光市)人，1930年5月14日出生于一个农民家庭，1946年6月参加人民解放军，1947年加入中国共产党。先后参加了鲁南、莱芜、孟良崮、淮海、渡江、解放杭州等战役及浙江剿匪，立二等功一次、三等功四次。职务也由班长、副排长、排长升到参谋。1950年8月，正在浙江参加剿匪的蒋道平被挑选到航校学习飞行。
1952年6月，蒋道平被调配补充到空十五师四十五团一大队二中队，驻扎在东北的公主岭。12月，蒋道平所在部队奉命赴朝，驻扎在凤凰城机场。
1953年1月参加空战后，蒋道平先后打下了四架美军飞机。后来，他被送到沈阳北陵机场志愿军空三师补课，主要是学习飞机放单飞必须掌握的飞复杂技术。空三师领航主任张滋说：“你已有打下几架飞机的经历，实际上已具备了飞复杂技术了。”然后，张滋带他飞了一下说：“你完全可以放单飞了，回去吧。”蒋道平当天就驾机回到中队。
4月12日8时，蒋道平又升空作战。这一天，他击落的就是美军“三料王牌”飞行员麦克康奈尔驾驶的座机。
从首次参加空战到朝鲜停战协定签订，七个月时间，蒋道平驾驶米格-15飞机升空参战七次，八次开炮，先后击落F-86飞机五架、击伤两架。F-86飞机是美国最先进的战斗机，而蒋道平是击落、击伤这种战斗机最多的飞行员，被称为“空中神炮手”。1953年10月1日，蒋道平参加了国庆四周年志愿军北京观礼团，受到毛泽东等中央领导的接见。
蒋道平所在中队，也创造了空战11次，击落击伤敌机14架，自己无一伤亡的出色战绩，荣立集体一等功。
