2011年6月，梁光烈参加在新加坡举行的“香格里拉对话”，一名日本与会者批评中国“说一套做的却是另一套”，质疑中国建造航空母舰纯属防御用途的说法。梁光烈当场回答道：“当国家经济有了发展之后，拿出一定的经费来发展国防实力，以维护人民的小康生活，是符合实际需要的做法。如果无视客观事实，仅凭意识形态和社会制度的差异去主观揣测和曲解别国的战略意图，就会人为制造敌人。”有的与会者质疑中国在朝鲜半岛核问题上的态度，梁光烈立即驳斥道：“我们跟朝方做的工作，比你们想象的多得多。”直言不讳说中国一直都在各个层面进行斡旋，包括劝朝鲜不要“干冒险”。
梁光烈也不讳言中国军队的差距和不足。在“香格里拉对话”中，有人拿中国的武器装备跟发达国家相比，梁光烈直言道，仍存有相当大的差距或“代差”，中国军队的军事装备主要属于第二代，但发达国家的军备已晋升到第三或第四代。“美国前国务卿基辛格前几年访问我们一个比较先进的机械化步兵旅，他说‘你们这个装备，差美国20年’。恐怕我们现在就是这个水平。”
正因为说话直截了当，有时甚至锋芒毕露，许多外国媒体把梁光烈看作中国军方“鹰派”的代表。其实，这是种误读。作为国防部长，梁光烈的发言代表国家的对外政策，只不过他是以一种军人的方式直接表达出来罢了。
