当时侦察卫星还没发明，飞机高空摄影技术也十分幼稚。成洋猜想，日本人应该是主要靠手工操作的方式完成测绘。这就必须派遣大批特务间谍，收买汉奸，窥探五湖四海，窜遍中华大地，收集资料，窃取情报，年复一年，才能“大功告成”。
那时，国民党当局关防不严，国内护卫不力，也给了日寇可乘之机。“这种处心积虑、不惜一切的狂热，恐怕在世界间谍史上也是空前的，或许日本特有的‘武士道’和‘忍者’才有这股邪劲儿。”成洋说。
“作战地图本是日军的侵略武器，有了它们，日军才会对我国地形了如指掌，长驱直入，如入自家庭院。”时至今日，大批军用地图肯定还整套地在日本珍藏，只需借用最新卫星侦察手段加以修正完善，就可以制成符合我国现状的新版本了。
“收藏地图就是收藏历史的瞬间，妄改历史也罢，篡改教科书也罢，地图会原原本本地圈点出岁月的痕迹，战争铁证白纸黑字，这些地图为驳斥当前一些日本人否认日本侵华历史，又提供了一件历史铁证。”成洋如是说。
1882年日军就绘制了《清国湖南省图》
记者查阅资料发现，日本绘制中国地图、对中国进行军事侦察，始于1872年，即明治五年。日本学者小林茂的《外国地图——日本帝国的亚洲地图》、牛越国昭所著《对外秘密军用地图的潜入盗测——外国测量和村上笔记研究》对此有详尽记录。
1872年，日军池上四郎少佐潜入中国东北进行秘密侦察。包括地理、兵备、民政、人心倾向、语言、货币、物价等。1873年至1874年日本派桦山资纪、“汉学家”福岛九成等对中国沿海进行侦察测量，绘制了《清国渤海地方图》和《陆军上海地图》。1875年至1882年，日本军方完成了《清国北京全图》、《清国湖南省图》。1878年5月，“汉学家”岛弘毅第三次到中国，具体校正日本军用地图中的谬误之处。
1883年，日军参谋本部少佐梶山鼎介潜入中国绘制了鸭绿江至奉天(今沈阳)沿途地形图。甲午之战前的1893年以药商为掩护的日本间谍石川伍一到北京、内蒙古、张家口、大同、烟台和晋、豫、陕、鄂各省的主要城镇进行军事情报搜集，并测绘军用地图和兵要地志以及《辽东半岛沿海水深潮汐的资料》。1895年至1897年日本临时测图部对辽东半岛和台湾进行测绘。甲午战争，义和团运动，日俄战争等时期，日本更是大张旗鼓地对中国进行秘密测绘。
由此可见，从1982年日军派人到中国东北进行秘密侦察至1931年9月18日，日本驻中国东北地区的关东军制造了震惊中外的“九一八”事变，进而走上侵华的道路，日本为侵华进行的准备有近60年。
