从核反应的原理来看,舰载核动力功率的提升空间似乎是很大的,但实际并非如此。首先舰艇安装了核动力,功率要受限于核燃料的使用量。从某种程度上来看,核动力就好像是燃烧铀原子的动力,就像烧油、烧煤一样。功率越大,铀的使用量越大。美国的核动力航母、核潜艇能够使用20年到30年不加注核燃料,甚至能一次性使用到舰艇退役。但很多人不了解的是,美国舰艇使用的核燃料棒铀-235的富集度高达93%至97%。中国在生产高富集度燃料棒技术上和国外还有一定的差距。
核动力的功率要大,同时系统的安全性也要好。核动力是个高温高压高辐射的东西,正常运行时,反应堆的压力容器和一回路管道运行的温度可以达到300摄氏度、150 个大气压,同时反应堆又是个强大的辐射源,大量的辐射会让材料的强度出现很大损伤。因此如果片面追求功率而忽视设计上的安全性,舰艇本身的安全就无法保证。如果核动力航母发生核事故,将是世界性的, 会引起严重后果, 不但对环境是重大破坏,航母上的几千名船员将受到严重的生命威胁。
中国核动力舰艇的建造数量还偏少,而且在核动力相关先进材料的生产上一直落后于世界先进水平,这也都限制了中国研制核动力航母的能力。因此中国必须做好所有技术准备才能有所作为,不能盲目跨越发展。
美国专家没想到 中国国产航母竟骗了全世界
最近一段时间,随着我国首艘航空母舰“辽宁”号的入役,西方对中国航母发展又进行了一番炒作。先是美国公布的最新卫星照片显示上海有一艘疑似正在建造的航母,再后美国专家认为中国将建造5艘国产航空母舰,及至以讹传讹到英国《新政治家》杂志官方网站日文章称:中国正在建造5艘国产航母。
那么,中国有可能同时在建5艘航母吗?这个绝无可能!我国航母发展还没有走完第一步,各项配套设施还不是很成熟,歼-15舰载机现在处于有把握在“辽宁”舰上降落,没有十足把握在“辽宁”舰上起飞的阶段;舰载机弹射装置还在试验中;航母编队护航舰艇尚需发展……就连官方也很谨慎的把“辽宁”号定位于“科研试验”用。
在这种背景下,中国绝不可能如英媒所说——在建造5艘航母。现在世界上也没有哪个国家能同时建造五艘航母,即使美国也没有这个财力。英媒的“in development”5艘航母,有些炒作“中国威胁论”了。