据俄罗斯媒体报道，标题“为何中国向沙特供应导弹令人难以置信?”，《新闻周刊》记者杰夫·斯坦援引情报知情人士的话报道了2007年中国向沙特提供东风-21导弹的事情逐渐被世界媒体传播开来，还开始滋生了细节和评论。 大家对这件事就如同对待既成事实一般。俄罗斯战略和技术分析中心专家瓦西里·卡申指出，不过在美国记者给出的版本中，还是有几个很值得推敲的地方。
首先是一些历史背景。众所周知，中国在80年代末就向沙特供应了一大批东风-3液体中程弹道导弹。它们构成了沙特导弹指挥部的基础。估计当时最多供应了100枚导弹，而大部分媒体称是30至50枚导弹。
这些精确度极低和被解放军用作强大热核弹头载体的导弹，在沙特阿拉伯从未被测试过，并被放置在三个被妥善保管和保护的基地中。
中国导弹部队的实践表明，这种导弹可在没有加注液体燃料的情况下被保存，可以在很长的时间内保持作战能力。同时它们也需要经过精心培训的人员定期和精心维护，而导弹部队应该定期进行演习，哪怕是几年一次，发射导弹以确认自己的技能。
人尽皆知，沙特的陆海空三军在复杂外国武器的利用方面完全依赖常驻在该国的西方技术专家。沙特的教育体系显然无法培养自行使用例如美国F-15战机和M-1A2坦克这样复杂系统的人才。旧的液体导弹一点儿也不简单，因为使用的是剧毒燃料，在维护时要危险得多。
疑似沙特军队东风-3战略导弹基地卫星照曝光
因此可以合乎逻辑地假设，如果沙特的东风-3还保持着作战能力，那么这种可能性只能在制造商代表和军事专家长期帮助的条件下才有，而且沙特的人员还应该在中国受训。要延长沙特导弹的寿命，必须有中国人员的参与，还要在中国靶场试射。如果没有这样的合作，那就是也许沙特战略导弹部队由昂贵的仿制品。另一种可能性就是来自拥有足够成熟的导弹工业的巴基斯坦的帮忙，虽然巴基斯坦人能成功替换中国制造的导弹令人生疑。
向沙特提供东风-3型导弹是同类导弹中的唯一案例。1991年，因为向巴基斯坦出口导弹技术面临美国的严重压力，中国承诺将遵守导弹技术控制制度(MTCR)。该制度禁止出口射程在300公里和有效负荷在500公斤以上的导弹。这一承诺又在1994年的美中联合公报上被重申。中国承诺将遵守导弹技术控制制度被视为美国外交政策的重要成功。
