笔者认为歼20的气动外形设计与我国相对落后的航空材料技术和发动机技术有关。歼20的机身修长，体积可能比F22要大，据国外专家估计，歼20机身使用的复合材料比例比F22和T50等先进战机都要低，所以歼20的空重可能会很大。又因为我国一直以来都没能研制出可靠的高推力发动机，所以最初在测试阶段的歼20安装的可能还是AL31F系列航空发动机，该发动机能够提供的推力有限，而且不具备推力矢量特性，这样就使得歼20的原型机必须装上一对鸭翼来保证飞机的飞行性能，鸭翼可以再飞机进行大过载机动动作时形成额外的升力。前鸭翼布局最初见于SAB37这样的第二、第三代战斗机，由于前置鸭翼可以提供很好的升力补给，所以采用这种无尾三角翼+前置鸭翼布局的战斗机普遍拥有良好的转弯、小半径盘旋以及快速飞行姿态改变等机动性优势。这种布局的劣势是不太有利于飞机的超音速飞行性能，而且对飞行的稳定性会有些微的影响，但最为重要的是这种布局是非常不利于飞机隐身的，对于之前的战斗机来说这种缺陷对作战不会有太大影响，但对于歼20这种强调隐身性能的战斗机来说却会产生极大的影响。
飞机的隐身时相对于雷达探测来说的，隐身飞机的隐身性能中很重要的一点就是气动外形隐身，气动外形隐身要求战机在进行外形设计的时候要计算雷达波达到飞机表面后的偏转角度，通过对不同角度雷达波的偏转以降低被地方雷达探测到的概率。这种角度计算需要对弧面曲率有极其强大的运算能力，据笔者所知，俄罗斯在研究T50时就缺乏能够准确计算弧面曲率的数学模型，这也使得T-50的隐形外形设计一波三折，一直到最终面世也没能设计出比较良好的隐身外形，最后只能将其隐身性能降低到“适当的隐身性”这一级别。
另外，飞机的隐身设计还要求飞机的气动外形要尽可能具有整体性，这一点是当前歼20设计的软肋，因为前置鸭翼和后三角翼之间形成了一个比较大的雷达波反射夹角，这个夹角对于歼20的隐身性能会产生重大的影响。由于发动机技术的相对落后，俄罗斯的T50也装有一对鸭翼，但是这对鸭翼被设计成与进气道上缘一体化，在平飞和一般飞行姿态下能够不破坏或者尽量少破坏飞机的隐身性能。
归根结底，笔者认为歼20的气动设计是对发动机技术的一种无奈妥协，当歼20换装可靠的高性能发动机之后应该会取消鸭翼的设置。
