——2005年，B-52开始向网络中心战方向转型，计划升级外挂武器管理系统，加装超视距数据链、卫星通信系统，换装火控雷达、高级目标瞄准吊舱。届时，精确制导武器载弹量将进一步增加40%，雷达将运行1000小时以上才需维修。
虽说改进费钱，但和研制一种性能大致相当的新装备相比，还是便宜，这也是B-52得以保留的重要原因。
重任在肩,终归迟暮
60岁的B-52仍然壮心不已。美空军2003年就已开始论证为B-52更换“心脏”——新型发动机。果真实现，B-52的航程将大幅增加。B-52轰炸机计划至少还要服役到2030年，并有望在2050年前继续发挥威力。
B-52重任在肩。X-51A高超音速巡航导弹是美空军正在发展的试图在一小时内对全球任何目标进行即时打击的力量之一，其载机目前就是B-52。
2010年5月26日，B-52轰炸机挂载X-51A在12000米高空进行了第一次投放试验，X-51A速度最高超过5马赫，被视为一次重大技术飞跃。虽然X-51A的第二次、第三次试验遭遇失败，但其验证工作仍在大力推进。
X-51A长约4.26米，重约1吨，射程约1100千米。X-51A飞行速度快、弹道富于变化、突防能力强、能够打击时敏目标，世界上的防空反导装备目前还无法与其对抗。
或许，X-51A高超音速巡航导弹会成就B-52的又一次辉煌。
但是，B-52毕竟已是迟暮之年，可靠性随着服役年限的增长将迅速下降。据报道，现在美空军每天有1000人在监控B-52机群的健康状况。看来，美空军为B-52派任务压担子还要悠着点。
