但是，当对手没有化学武器时，情况则完全不同了。在非洲战场，面对没有任何化学战能力的埃塞俄比亚，意大利毫无顾忌地用化学武器对当地军民进行了疯狂的屠杀。德国则是用神经性毒剂，秘密杀害了数以万计的战俘。亚洲战场上，日军在中国、越南大肆使用化学武器到了令人发指的程度。
生物武器方面，纳粹德国虽然早已为生物战做好了各种准备，但是战争初期的进展完全被德军掌握，接连的速胜使希特勒更加迷恋他的“闪击战”，在顾忌国际舆论的同时，也不愿让生物武器影响了他“高傲的形象”。所以，德军没有轻易动用生物武器。但是，盟军的全面反攻使战争格局发生了根本性转变，孤注一掷的德军在美英联军的必经之地，施放了数百万只染有疟疾病毒的蚊子，试图以此阻滞敌人的进攻。不料盟军对此已有防范，事先为部队发放了防疟药物，使这次生物战没有达到预期效果。
此时，远在亚洲的日本对于生物武器的使用却毫不手软。组建了多支专业化的生物战部队，其中最臭名昭著的当数“魔鬼731部队”。
1945年8月，日本广岛、长崎的上空腾起了两朵巨大的蘑菇云，这不仅宣告了一种新型大规模杀伤性武器——核武器的诞生，也为第二次世界大战，这个史上最大的杀戮场拉上了最后的帷幕。
二战结束不久，美苏两大阵营进入了历时近半个世纪的冷战状态。由于核武器的巨大威力已经为世人所共知，美国凭借手中掌握的“核王牌”占据了有利的战略地位，以“核恐吓”、“核讹诈”方式威逼、胁迫、欺凌他国的事情不乏其例。
为了摆脱这种局面，世界各国开始不遗余力地研究核技术，开发核武器，尤其是在美苏之间，逐渐演变成了疯狂的核军备竞赛。美苏制造的核武器种类、数量越来越多，爆炸当量越来越大，甚至达到足以摧毁地球几十次的程度。
另一方面，那些经济、科技实力不足的国家，在无法得到核武器的情况下，把目光转向了生产技术相对简单、成本比较低廉的化学武器，将其作为自己的战略威慑手段。所以，化学武器也就有了“穷国原子弹”的称号。
冷战时期爆发的10多次局部战争中，都不乏生化武器的影子。如两伊战争、中东战争、阿富汗战争、缅甸内战、安哥拉内战……也都是化学武器横行的舞台。
为了减少，直至铲除大规模杀伤性武器，世界各国爱好和平的人们在进行着不懈的努力。但是，核生化武器的扩散能否得到有效控制，至今仍然是一个悬而未决的难题。更何况，旧的隐患尚未消除，新型核生化武器(如：低当量核弹、二元化武、人工合成生物毒素、基因武器等)的研发工作已然暗潮。
