在车臣战争中，俄制T80坦克中弹后非常易引燃车内弹药殉爆，其中最重要的原因就是俄制坦克不重视二次防护能力，其自动灭火系统能力欠佳。99式主战坦克在这点上充分吸收了85式外贸坦克的开发经验，其自动灭火设备能把对火源的反应时间缩短在0.1秒以内。
在火力上，99式主战坦克采用了125mm滑膛炮，可发射尾翼稳定脱壳穿甲弹、破甲弹和榴弹三种不同类型的炮弹，列装了激光制导炮射导弹系统。同时采用了自动装弹机，使成员减少到3名。
99式的火控系统由激光测距仪、弹道计算机、炮手稳定式瞄准镜、火炮双向稳定以及控制仪表和各种传感器组成。装备了二代热像仪。与西方的M1A2，豹2A6属于同一水平。
99式主战坦克战斗全重51吨，全长10.312米(炮向前)、9.656米(炮向后)，车长7.363米，宽3.5米，高2.37米，最大公路速度65千米/小时，0~32公里加速时间为12秒钟。最新改型99A式最大公路速度80千米/小时，越野最大时速60千米/小时。
