全面升级
2012年12月26日舰艇开放日中，全面升级后的青岛号驱逐舰一展风采。
青岛舰采用全新的防滑甲板。舰首区域，紧密排布着反潜深弹发射器、主炮和防空导弹。舰上的解说员介绍称，主炮采用全自动控制，炮塔轮廓有隐形设计。它主要对付水面和陆地目标，也具备一定的对空攻击能力。青岛舰防空作战主要依靠防空导弹。这种8联装防空导弹发射系统曾多次在演习中击落来袭导弹。为提高持续作战能力，发射装置后部设有储弹箱，可以在海上快速再装填。
青岛舰外形最大的变化是将舰首和舰尾的双联装副炮更换为速射炮。速射炮一秒钟即可发射数十发炮弹，形成一道弹幕拦截来袭导弹。它的作战模式类似荷兰“守门员”、美国“密集阵”和俄罗斯AK630速射炮，是当前世界各国最可靠的末端防卫系统。此外舰首腾出来的空间安装了两座雷达和红外信号干扰装置，也增加了青岛舰的软防御手段。而作为青岛舰最主要攻击武器的是舰艇中部的反舰导弹，具备超视距攻击能力，由舰上搭载的直升机提供中继制导。舰上官兵透露，这种导弹只需要一发就能重创驱逐舰级别的主力舰艇。
青岛舰采用的国产新一代指控系统，在实时性能、网络容量、分析建模等方面均有长足进步。指挥控制室内的作战指挥划分也更加合理，舰长、副舰长、情电长均有独立指控台，对空、对海、航空、反潜等指挥畅通迅捷。指挥员现场处理空中、水面和水下目标信息，各作战台随即就能收到目标指示。因此改装后的青岛舰尽管吨位不如新建造的护卫舰，但它已经具备编队指挥能力，在第11批护航编队中，青岛舰就担负着指挥舰的重任。 随着中国造舰能力的提升，青岛舰绝大部分设备均已经实现国产化，针对护航任务，青岛舰还专门配备了相应的设备。例如舰上的交通艇换成了现在的突击艇，速度大幅提高了，以前的交通艇是螺旋桨推进，只能跑十来节。现在的突击艇是喷水推进，速度达到30多节，航程也相应增加很多。此外，专门设计的突击艇能搭载更多突击队员，设计也更合理。在艇上携带有悬梯，作战的时候更适合攀登。将交通艇换成突击快艇，增强了执行反海盗任务的能力。
