正在布设M18A1地雷的美军士兵
源起与发展
M18A1反步兵定向地雷的历史可以追溯到第二次世界大战期间。纳粹德国的武器专家休伯特·沙尔丁（Hubert Schardin）和匈牙利人米斯奈（Misznay）几乎同时发现，在一块带弧度的钢板后引爆炸药，炸药在起爆时大部分冲击力垂直作用于钢板上，爆炸过程中钢板凹面就会形成一个高速侵彻体，其破坏能力非常惊人。当时人们将这个发现命名为米斯奈-沙尔丁爆炸效应（Misznay-Schardin effect）。休伯特·沙尔丁利用该原理设计了一种定向地雷，不过还没等他的设计投入生产，第二次世界大战就结束了。伴随着纳粹德国的迅速崩溃，这项技术最终流入当时的同盟国手中，但战后相对和平的环境使得该技术暂时被束之高阁。不过，是金子总会发光的，用这句话来形容休伯特·沙尔丁的设计也很贴切，因为数年后爆发了举世瞩目的朝鲜战争，使得米斯奈-沙尔丁爆炸效应原理很快在战场上得到了应用。
为援助朝鲜人民、保卫国家安全，中国人民志愿军应朝鲜政府请求出兵援助。装备精良的“联合国军”在中国人民志愿军和朝鲜人民军的联合打击下丢城失地，节节败退，特别是志愿军的夜袭战和穿插包围，让美国士兵们惶惶不可终日，担心神出鬼没的志愿军战士会突然杀到他们的阵地上。为了固守阵地、挽回失败局面，“联合国军”阵营迫切希望能得到一种可由单兵携带并使用的有效武器，重量轻、结构简单的反步兵地雷因此成了各国武器设计师眼中的香饽饽，但传统地雷不能很好满足需要，于是有人想到了休伯特·沙尔丁设计的地雷，加拿大人手脚比较快，没多久就设计生产出一种名为“phoenix”的地雷，这种地雷成功地应用了“米斯奈-沙尔丁”爆炸效应原理，结构也颇为简单，通过引爆装在钢板后的炸药，使其破碎产生破片，从而达到杀伤敌人的目的。但由于未采用预制破片技术，地雷爆炸后所产生的有效破片太少，只能在20-30米左右的距离杀伤敌人，而且这个家伙过于笨重，单兵携带有点勉为其难，因此没能满足设计要求，但饥不择食的加拿大军队还是采购了一些用于阵地防御。不久，与加拿大人蹲在同一战壕里的美国人也对这项技术发生了兴趣，从加拿大人手里弄了几个回去研究，希望通过改进原始设计，得到一种体积更小杀伤威力更大的反步兵定向地雷。数年后，美国人的努力才有了结果——虽然慢了半拍，但美国设计师诺曼麦·克劳德（Norman MacLeod）的成果显然更加实用，这种实验型号为T48的地雷以钢珠代替了钢板，使其有效杀伤破片大大增加，有效杀伤距离与加拿大的“phoenix”地雷相当，同时雷壳材料由钢改成了塑料，使其重量大大减轻了，只有1.1千克重，单兵就可以携带和布设。T48地雷的优异表现打动了美国国防部的采购官员，很快进入了美军的装备序列，并被正式命名为M18反步兵定向地雷。根据军方的要求，批量生产的M18反步兵定向地雷做了一个小小的改进——在雷体上增加了一个瞄准孔，使得地雷布设时更加简单方便。学术界公认M18就是第一种正式装备部队的反步兵定向地雷。
