从外观上看，96式坦克全长10.65米，宽3.3米，高2.3米，采用方形焊接炮塔取代传统的苏式半卵形铸造炮塔。炮塔两侧各有6具烟幕发射器内侧4具，外侧2具，车体两侧有6对直径为670毫米的双轮缘挂胶负重轮和3对挂胶托带轮，在炮塔尾部另有全套潜渡装置，在车体尾部有2个200升附加油桶。
该坦克乘员3人，战斗全重约41.5吨，使用1000马力V型水冷涡轮增压柴油机，最高公路时速57千米，最大公路行程400千米。中国人民解放军1996式主战坦克1999年列装，并参加国庆50周年大阅兵，向全世界展示了中国的军威;在2000年的“砺剑2000”全军科技大练兵中崭露头角，多次火力施射均直接精确命中目标，表现出了卓越的战斗性能。96式坦克又称88C型坦克，是中国自行研制的“准三代”主战坦克，目前已经量产并列装我军主力装甲部队，其样车“801”号在京郊坦克博物馆。
(四) 装备情况
目前，96型主战坦克已生产了约2000辆，除装备中国陆军外，还出口到了巴基斯坦与苏丹。
