为了探索我国战时民船动员改装的有效途径，在国家计委和总参的支持下，海军装备部门曾组织中船总公司第708所等单位，开展了以中远所属“花园口” 号船为改装对象的预案研究工作，并完成了技术设计。按此设计改装后的“花园口” 号船将具有集装箱运输、直升机训练、战时可上30人的医疗队等功能，但由于各种条件的限制未能进行最终改装。时至“八五”期间，海军装备部建造国防动员船的计划再次得到了国家计委、总参和国防科工委的批准和支持。该船的设计任务由中船总公司708所承担。总设计师、中国工程院院士张炳炎教授如是地介绍了该船的有关性能和用途。该船设有两层纵通甲板，可在薄冰区航行，航速17。5节，续航能力达8，000海里。舱室分布合理，有航行所、航海实行所、医疗所、病房、公共活动场所、炊事所、设备所、居住室等。船上的生活设备几器具齐全，具有“宾馆化”的水平。本船居住生活舱室设施可满足200名航海学习人员的训练需要，设海图作业室2个，可供不少于60名学员同时进行航海作业，并设必要的导航设备及闭路电视系统，供航海教学之用。在加装集装箱模块后，该船就变成了“海上医院”，其规模相当于陆地上一个中心医院，有上百种先进设备的手术室、X光室、暗房、诊疗室、化验室、消毒室、控制室、更衣室及带卫生间的病房，可进行各种复杂的手术，并可供100名医护人员进行海上医疗救护训练。在加装直升机舰载系统模块后，本船可携载直升机在海上进行飞行训练，飞行甲板可供两架直升机同时起降。该船平时除可运载300个20英尺货柜外，还具有对参加预备役人员实施动员演练的基本功能，如作战物资和车辆、人员的输送、航海实习等。
