2012年12月13日，晴，多云。这是一个令人心情愉快的天气。早7时30分，两架“运-12”海监直升机从舟山普陀机场起飞。升空后，“中国海监B-3837”飞机和“中国海监B-3806”飞机向位于东海海域的钓鱼岛方向飞去。
孙利平坐在“中国海监B-3837”飞机的中排，手里紧紧握着照相机，身旁放着摄像机，眼睛通过观察窗始终紧盯着海面。
9时40分，“中国海监B-3837”飞机进入钓鱼岛海域上空维权巡航。
这一天，是南京大屠杀75周年祭日。上午10时，为悼念被侵华日军屠杀的遇难同胞，警醒世人，南京拉响了防空警报。
同一时间，“中国海监B-3837”飞机飞抵钓鱼岛上空，捍卫中国领土主权。
孙利平坐在飞机上，透过机窗望着脚下这片神奇的海域，“内心犹如海上的波涛，汹涌澎湃”。湛蓝湛蓝的海水闪着宝石般的光芒，将钓鱼岛及附属岛屿围在里面，就像碧蓝的大宝石上镶嵌了颗颗珍珠。在钓鱼岛领海内，中国海监50、46、66、137船编队会合，正在巡航。
孙利平举起照相机，“咔”地拍下第一张航拍的钓鱼岛照片。而后他又扛起摄像机，拍摄下一段具有历史意义的珍贵的视频资料。
“自己能有这样的机会，从空中亲眼目睹祖国的钓鱼岛，真是太幸运了。”孙利平回忆说，“代表国家行使权力啊，那一刻，我觉得使命无上光荣，自己也蛮伟大的，呵呵。”
“中国海监B-3837”飞机在圆满完成钓鱼岛海域维权巡航任务后开始返航。
日本海上保安厅巡逻船发现中国飞机后，曾通过无线电发出“警告”。但是，中国海监飞机的回答是：“这里是中国的领空，我们是在自己的领空巡航。”
“每一次升空，都当作最后一次飞行”孙利平电脑里，一直存放着一份留给家人的嘱托。自从写完后，他就再也没有看过，“因为航空工作风险时刻存在，不知道什么时候就用上了，看了它心里别扭。”
“每一次升空，都当作最后一次飞行”，已经成了孙利平的习惯。
2004年11月的一天，某国一艘核潜艇偏离航线。在返回途中，被某国舰艇跟踪。此时，孙利平接到一项特殊任务，立即紧急起飞，赶往东海海域侦察情况。
