1942 年至1943 年，当地连续遭受严重的旱灾，军民生活十分艰苦。在这危难之际，彭德怀不仅将自己本来就很微薄的伙食费节省下拿来帮助汪福成，而且还号召军队普遍要节衣缩食，想方设法帮助解决各个村庄的困苦农户渡过灾荒。
当时麻田群众由衷地说：“彭总和汪福成好像是一家人。”汪福成在总部门口的青石碾上碾米捣面时，彭德怀有空就会帮他一箩一箩地筛面，一边筛面一边拉着家常。有人和彭德怀开玩笑说：“老彭啊，要不是你衣服和口音跟俺们不一样，还真要把你当成本地庄稼人哩!”彭德怀听了，会意地一笑。他还抽空帮助汪福成去东山开了几处荒地。离开麻田时，又把自己的几件衣服等物品送给汪福成。他拿着黄呢大衣、手杖说：“大衣，给你冬天挡挡风寒;手杖，上了年纪也用得着，这就算给你留个纪念吧!”憨厚老实的汪福成强忍着眼泪，有多少感谢和恋恋不舍的话想说，但一时激动竟没有说得出来。
“文革”时期，有人责令汪福成的儿子天庆交出彭德怀给他家的所有东西，天庆想到彭德怀的恩情和父亲临终的遗嘱，硬说“那些东西都没有了”，无论他们使用什么手段，天庆都没有交出。直到1978 年春彭德怀英灵在九泉重新微笑以后，天庆才把彭德怀赠给他家的黄呢大衣等物品，高高兴兴地交给了中国革命博物馆。他说：“我这就放心了，俺家代代相传，永不忘记救命恩人彭老总。”
“要动员部队从每个人的口里节约粮食，帮助父老姐妹渡过难关。”
解放战争初期，蒋介石重点进攻延安，以胡宗南的23 万大兵压境，而陕北我军仅有2.5万人。敌强我弱，敌众我寡。在十分严峻的战局面前，彭德怀主动请缨，临危受命，担任西北野战军司令员兼政治委员。期间，出身贫寒而当过苦工且始终对劳动人民充满深厚感情的他容不得损害群众一丁半点的利益，一经发现，就严肃批评，严厉制止。
彭德怀重视减轻群众的负担，电令全军在休整期间，用自己的骡马驮运粮食，尽量不动用群众的人力畜力，他十分关心群众的疾苦，要求部队节衣缩食，并身体力行，为群众分忧解难。1947 年底，陕甘宁边区的许多地方，由于遭受敌军的破坏，加上干旱、霜冻等自然灾害，群众的生活很困难，不少人为了活命，把留作生产的一点种籽也吃掉了。针对这种情况，野战军总部发出一项倡议，号召大家每天节约一两粮食，支援老百姓。