将在外 彭德怀的话也不听
要论出身，韩先楚是放牛娃，仅念过一年小学，但他似乎天生就是当将军的料。
1931年，时任班长的韩先楚居然拿枪抵着荒了神的大队长。拿破仑说过，如果把未经训练的部队投入战争，“只能引起麻烦”。那时队伍中的官兵，从衣着打扮到语言举止，都与仍在田间耕作的农民无二致。毫无纪律、经验可谈。面对战斗，畏惧慌乱在所难免，可此时的韩先楚却显示出超凡的军人气质，勇敢、镇定、果断。他带领大家打退了敌人，在获取胜利的同时，他也得到了军事生涯中第一个绰号：勇敢分子。
1933年4月，韩先楚所在的独立团接受整编，他历任连长、营长，直到随军长征到陕北一直都是营长。相对于陈锡联、陈再道、许世友等鄂豫皖出身的开国上将，韩先楚的进步可谓太慢，上述诸人，长征结束时均为军、师职干部。
1936年，西征战役进程中，陕西西北角的定边城下，已经当了师长的韩先楚和政委崔田民带领团以上干部查看地形。20多匹马绕城一周，西门、南门、东门(没有北门)看了个够，随后韩先楚认定可以破城，并立即在全师进行攻城动员。与此同时，西方野战军军部的电报也来了，署名是司令兼政委彭德怀，内容是“袭击定边，恐难奏效，仍照原计划前进”，但韩先楚却认为该打，理由一是能打下来，守军不多且畏战;二是打下来对全局有利，不但扩大了我陕甘根据地，而且对西征部队的后方交通联系具有重要意义。
