苏中战役七战七捷，创解放战争首次大量歼敌之纪录。这是泰兴、宣家堡战斗胜利后，苏中群众欢迎子弟兵归来。
一九四六年六月二十六日，共产党军队开始中原突围的那一天，四十二岁的李默庵赴无锡接任国民党第一绥靖区司令长官一职。
黄埔军校一期学员中流传着这样一句话：“文有贺衷寒，武有胡宗南，又文又武李默庵。” 李默庵出生于湖南长沙县一个贫苦农民家庭，少年时虽求学艰苦但学业优异，十九岁那年考进黄埔军校一期，他的同学有徐向前、陈赓、关麟征、胡宗南、宋希濂、贺衷寒、左权等人，这似乎预示着他未来的军人生涯将与共产党人有扯不断的关联。在黄埔期间，他和共产党人关系密切，甚至一度加入过共产党组织。一九二六年，国民革命军东征时，他在第一军六十团当过党代表，该团团长是共产党人叶剑英。一年后，国共决裂，他奉命率部攻击红军鄂豫皖根据地，对手是昔日的黄埔同窗徐向前。抗日战争中，他在卫立煌的麾下作战，在山西战场又与他的同窗共产党将领左权重逢，并一起参加了惨烈的忻口作战。一九三九年，他以杰出的“敌后游击才干”出任“南岳游击干部训练班”教育长，副教育长是他熟识的叶剑英。
此刻，国防部向他下达的作战任务是：攻击并占领苏中和苏北解放区。
与南京一江之隔，是共产党人的苏中和苏北解放区。
李默庵一上任，就着手准备作战。他认为进攻还是有胜算把握的。因为对手只有两个师和两个纵队，共计十九个团，兵力三万多人，而他可以指挥的部队有五个师、两个旅，外加两个交通警察总队，兵力已达十二万人以上。他的部队装备优良，完全可以不把武器简陋的共产党军队放在眼里。李默庵突然想到，自己的部队存在一个很大的缺陷，就是谁也没有和共产党军队真枪实弹地干过。而他自己有过与红军作战的经历，知道对共产党军队绝不可低估。李默庵要求他的师长旅长们好好研究一个人——抗战时期，日军在南京设有专门研究这个人作战特点和规律的小组，但是直到战争结束也没有研究出任何眉目来——这个人就是第一绥靖区部队将要面对的作战对手：粟裕。
