总之，根据美国卫星图片资料，可以推断，从2004年9月开始至今，中国已经开工建造7到8艘“元”级常规潜艇。根据俄专家掌握的信息，041型常规潜艇首艇编号330，于2006年纳入解放军海军战斗编成。截止到2012年初，已经有4艘同级潜艇服役，其余三艘的编号分别为331、332、333。另有一艘已经建造，其余3艘正在计划开建。
俄媒称，现有消息表明，中国出口型S-20与基础型041潜艇有所区别。在主要战术技术性能方面，S-20长66米，宽8米，高8.2米，水上排水量1850吨，水下排水量2300吨，最大航速18节，16节速度下航程8000海里，续航力60天，艇员38人。S-20潜艇使用俄罗斯常规潜艇传统的双艇体结构，具有很好的轻艇体流线型轮廓。与原型相比，潜艇前出装置围壳减小，艇艏水平舵采用舱室配置。尽管出口版没有标配AIP动力装置舱，但是中国船贸代表指出，可以根据用户需要供应这种舱室，但他没有明确指出将会推荐哪种AIP技术，可能会出口供应闭循环汽轮机装置、闭循环斯特林发动机，或者电化学发动机。S-20潜艇的电子系统将使用标准配置，中国代表确认还将研制中小型拖曳声纳。至于武器配置，相关消息更少。但是显然将会配备鱼雷发射管、制导水雷武器系统、反舰导弹和其他兵器，还可能包括中国准备向潜在用户推荐的火箭助推鱼雷和反鱼雷鱼雷。
