三、互为竞争对手的大战略。对美中改善全球安全的广泛合作而言，双方大战略之间的紧张态势是主要障碍。中国的核心战略目标是继续保持经济增长，逐步壮大经济和军事实力，最终削减或消除美国在亚洲的安全角色。相比之下，美国则希望留在亚洲以阻止中国在该地区占据主导地位。
四、美国和中国能否保持克制？如果两国热衷实现各自的大战略目标，利益冲突将无处不在并异常激烈。但如果两国以一种克制的方式追逐各自战略目标，那么双方在某些问题上将更容易找到共同立场。不过这不太可能。克制并非美国的长项，而随着中国实力的相对增长，其克制力也在急转直下。
五、长期稳定。不幸的是，维护美中关系的长期任务将变得更加艰难。如果双方领导人均能保持明智和远见，两国政府或能驾驭未来关系且不出现严重问题。但两国历史都表明，未来几十年，这种美景每年出现的可能性微乎其微。
然而，华盛顿和北京之间存在一种底线，即为了更容易驾驭未来关系，双方显然都有意现在就采取行动。其中，尤其重要的是确立海军活动航行规则，以减少在公海上发生意外冲突的危险性。在无人机和网络攻击的使用上达成谅解亦会有所帮助。此外，双方精英人士的交流非常重要，这将增进彼此了解，降低双方在官方场合误读或误解的可能性。此类措施不能完全化解两国对抗，但总体上有助于防止事态失控。对未来25年的国际和平及安全而言，这可能是两国能做出的最大贡献。