“神龙”是对X-37B的直接回应
波音公司和美国空军依然对X-37B无人空天飞机的用途保密，公共传闻已经就该问题给出了大量推测。最初，业余天文学爱好者跟踪X-37B无人空天飞机的飞行轨道，暗示其轨道与“天宫1号”非常相似。一些人暗示称，其可能会携带可窥探中国的新型传感器，甚至会执行太空间谍任务，监视敌对者卫星的动向。
然而，2012年1月在接受BBC采访时，前美国空军轨道分析师和美国安全世界基金会技术顾问布莱恩•维登称，其所在轨道是不适合间谍卫星运行，只是与中国太空站所在轨道有短暂交叉。维登称，典型的间谍卫星是在极地轨道运行的，能够观测到整个地球。X-37B无人空天飞机所在轨道要低的多，意味着其只能观测很狭窄的纬度，在这个频段内，只有中东和阿富汗值得关注。
中国媒体对美国空军的意图持怀疑态度，这是可以理解的。“轨道试验飞行器2号”着陆后不久，中国媒体就报道称，这种航天器可能是能够投掷炸弹或瘫痪敌方卫星系统的轨道武器的前身。“神龙”无人机可能是中国对X-37B无人空天飞机的直接回复，目的是复制其认为X-37B会承担的任务，或是通过研发可重复使用的太空飞机，为未来研发载人航天飞机奠定基础。
技术优势促中美上演新太空竞赛
虽然在短期内无法明确“神龙”和X-37B的具体任务，但通过冷战式太空竞赛以获得技术优势，可能会是促使中美两国在该领域投资的关键原因。
