纵览全球，2010年被视为社交媒体发展的极具标志性意义的一年。Facebook在世界品牌500强排名中首次超过微软居世界第一，访问量首次超越谷歌成为美国访问量最大的网站。在12岁以上的美国人中，Facebook、Twitter的认知度分别达到88%、87%，Facebook、Twitter“成为美国社交媒体的主体与基础应用”。在中国，社交媒体也呈火爆趋势。据统计，2010年，超过50%的网民都是社交网站(如微博、开心网等)的用户，并呈现爆发式增长的趋势。据《第28次中国互联网络发展状况统计报告》显示，2011年上半年，我国微博使用者数量从6311万增长到1.95亿，半年增幅达208.9%。在其他国家，社交媒体同样高歌猛进。以埃及为例，在“阿拉伯之春”之前，Facebook在埃及的使用人数就超过500万，Twitter约200万。截至2011年5月，埃及手机用户达到7477万，而埃及总人口约8800万，手机在埃及人中已经相当普遍，使用Facebook、Twitter相互分享与传播信息，而不是依赖官方媒体及传播新闻机构，成了年轻人上网及使用手机时的最爱。
社交媒体在全球范围内的普及与壮大，成为社会舆论集散、新闻信息传播、企业品牌推广、商业营销拓展、社会交往加速的重要平台。随着社交媒体向纵深处渗透与推进，其社会再造、网络外交、政治重塑的功能也日益凸显。其主要表现为：
社交媒体正在再造个体行动能力。据DCCI互联网数据中心统计，刚刚过去的2010年，互联网在中国出现了历史性的跨跃，互联网个体用户产生的内容流量超过了网站专业制作的内容流量，前者页面浏览占互联网总流量的50.7%。这表明互联网在中国正式进入2.0时代，这与世界互联网前沿趋势基本同步。在Web 2.0时代，个人通过社交媒体，在信息制造、发布、传播上打破了先前由国家及其机构垄断的传统局面。人与人之间分享、合作、协调一致行动的能力，突破了过去交易成本的限制，个人影响社会发展进程的主动权被大大加强了。从目前的状态看，各国社会的无组织群体正在通过社交媒体进行“再组织化”，甚至呈现出一种超越组织的力量。在《蝴蝶效应：用社交媒体的快速、有效、强大方法来引导社会变革》一书里，作者认为，个人在社交媒体中所起的组织力量，只要时机合适就能起到巨大的“蝴蝶效应”。在传统社会或Web 1.0时代，只能通过国家或组织力量才能实现大规模的慈善募捐、传播爱心、打击犯罪、寻找失物、寻人启事等行为，但在Web 2.0时代，通过个人的行动也能够实现，因为“各种社交网络在增强交互方面起到了特别有效的作用。”近年来，在中国，包括微博在内的大量社交媒体产生的再造行动时时发生。比如，汶川大地震后，网民相互转述与通告，发起了有史以来最大规模的互联网捐款，在高峰时一分钟就能募捐到10万元;2011年初的“随手拍照解救乞讨儿童”运动，解救了不少走失儿童;在微博中屡屡曝光各类社会丑闻，多名地方领导干部因为微博引发的不良事件受处分、调任、停职甚至下台，等等。在美国，关于社交媒体的行为再造功能，被阐述得更为全面与丰富。9?11事件十周年纪念日前，由多名美国社会知名人士共同起草的题为《美利坚合众“推特”国》的倡议书在互联网流传，文章倡议通过社交媒体建立“美国社交网络”，目的是让美国“获得全球慰问，哀恸和祈祷;标志着我们重新振作的能力;寻求问责、正义、威慑和安全;向英雄表达敬意;传达我们的愤慨;展示创造意义;通过慈善等行为对受害者进行补偿……”总之，人们运用社会媒体，重新构造了人与人之间的关系网络、社会价值、营销路径、组织框架。社会与政治环境也不再像过去那样僵化与老旧，而是“出现了有生命力、粘性的、湿乎乎的工具存在”。中国《新周刊》2010年第2期还把这种由微博等社交媒体产生的“微动力”称为“微革命”，认为那是“人类的大势所趋”。
