1918年夏天，格鲁吉亚通过武力解散了阿布哈兹人民委员会。阿布哈兹并入到了格鲁吉亚版图。1921年2月苏联推翻了格鲁吉亚政权，将其划归苏联。1921年3月，在苏联政府的直接干预下，阿布哈兹苏维埃社会主义共和国宣告成立。同年12月，阿布哈兹同格鲁吉亚签署协议，同意并入苏联格鲁吉亚加盟共和国。1931年，苏联格鲁吉亚加盟共和国阿布哈兹自治共和国成立。
斯大林时代，格鲁吉亚领导人对阿布哈兹自治共和国实行了残酷的民族歧视政策：在基础教育中，格鲁吉亚语取代了阿布哈兹语;更换了许多阿布哈兹人已经习惯了的地名;在所制定的阿布哈兹自治共和国长远经济发展规划中，实施了吸引格鲁吉亚族人到阿布哈兹就业的措施。到1980年，格鲁吉亚人口在阿布哈兹自治共和国所占的比例已从原先不足20%达到了45%。民族歧视政策导致了阿布哈兹族和格鲁吉亚族之间长期的敌对。
在1957、1967、1977年，阿布哈兹的民族精英们曾三次上书苏联领导人，请求脱离格鲁吉亚的管辖，改划为俄罗斯，或者作为苏联领导下的一个独立加盟共和国。1977年，苏共中央收到了轰动一时的，由苏联各界共130位有影响人物签名的信件，信中对阿布哈兹要求脱离格鲁吉亚的问题表示了极大的关注。
苏联解体前，阿布哈兹问题已达到了极端尖锐的程度。阿布哈兹领导人认为，彻底摆脱格鲁吉亚统治的最好办法是阿布哈兹直接归苏联政府管辖。
从1989年3月起到1992年7月，在阿布哈兹境内展开了“阿布哈兹当初并入格鲁吉亚是否具有合法依据的大讨论”。
1989年4月9日，在格鲁吉亚首都第比利斯，警察在军队的支持下镇压了要求阿布哈兹独立的游行示威活动，共有20名示威者死亡，其中18名是妇女。
1989年7月15日至18日，在阿布哈兹首府苏呼米市，首次发生了阿布哈兹族与格鲁吉亚族的武装冲突，有12人在冲突中丧生。
1992年7月，阿布哈兹最高人民委员会通过决议，取消了1978年所通过的阿布哈兹自治共和国宪法，用1921年所制定的宪法草案取而代之，这等于废除了阿布哈兹当初并入格鲁吉亚的法律依据。阿布哈兹最高人民委员会分裂成了阿布哈兹和格鲁吉亚两大派，阿布哈兹派占上风。在阿布哈兹，首先在强力机关开始了大规模地清除格鲁吉亚族人的运动，甚至还成立了阿布哈兹近卫军。作为回应，格鲁吉亚政府向阿布哈兹派遣了大批部队，由此，阿布哈兹开始陷入了大规模的武装冲突。
冲突持续了14个月，有4000多名格鲁吉亚人在冲突中丧生，另有1000多人失踪，阿布哈兹人也有4000多人在冲突中死亡。在阿布哈兹，至今仍埋有大量的地雷，已有数百名居民因地雷爆炸而失去了生命。大约25万名生活在阿布哈兹的格鲁吉亚人因武装冲突而逃离了家园，他们相当于阿布哈兹自治共和国总人口的一半。1994年至1998年，先后又有8万名格鲁吉亚人被遣送或逃离出阿布哈兹。
自发生武装冲突后，阿布哈兹实际上已脱离了格鲁吉亚政府的控制，阿布哈兹族人在阿布哈兹重新占据了大多数。