首先表现在文字上，日本人采用汉字的一部分省略或仅使用偏旁部首创造出了假名文字，相当于表音的字母。其中采用正楷汉字偏旁的称作片假名，采用草书偏旁称作平假名。假名在平安时代很流行，而在此前则是大量的使用汉字，而汉字毕竟是一种外来文字，在日本精通汉文的往往只限于贵族和僧侣，广大下层民众则很难学习或无条件来学习汉文，而假名这种表音的文字的出现，则使文化知识得以在更大范围内传播，从而为日本文化的本土化发展奠定了基础。
随着假名的出现，真正意义上的日本文学开始粉墨登场了。平安前期，汉文学依然盛行，和歌衰落。例如前文提倡废止遣唐的菅原道真就是一位精通汉文的学者，他很擅长的是五绝和七绝，“传蹄伤马送，江尾损船迎”、“驿长莫惊时序改，一荣一落是春秋”放在唐诗中也能称为上品。所以平安前期在日本史学上称为“国风黑暗时代”。但随着大唐的影响衰弱，假名的盛行，到了平安后期，日本文学逐渐摆脱了汉文学的影响。出现了完全用假名创作的诗歌，日本文学史上最着名的长篇小说《源氏物语》也是产生与这一时期。
与此同时，日本的书法也进入了和风时代并。日本的书法开始于奈良时代，发展于平安时代。初期是以嵯峨、橘逸、空海“三笔”为代表的唐风时期，以晋、唐书风为典范。随后以行成、道风、佐理为代表的“三迹”时代，是日本和国时代的开始，这时的书法由唐风转变为和风，形成了丰满圆润、典雅流利的和体书法，随着和体书法的进一步发展，假名书法也逐渐形成。并随着和歌与假名文学的成长，不久即在艺术上进一步洗练，引来了他的黄金时代。
此外，奈良时代以来，佛教盛极，日本固有的神道不得不，从属于佛教之下。但到了平安后期的“国风时代”。日本故有文化开始复活，神道也随之活跃起来。宝龟六年，，775，，，朝廷令诸国国司修理神社，进行祭祀。并下达祭祀时禁止开办酒宴，表演歌舞的明令。对神的尊敬还连带着表现在建筑和雕塑上。平安时期的寺院建筑风格上已经确立了简素优美的日本样式，如有的庭园性的寺院前开池，池中有岛，岛上架桥非常美观。
这一时期日本的主流绘画和音乐，茶道的特色也都表现出了日本文化独有的气质。
可以看出，废止遣唐的政策对日本文化经济的影响是多么的深重。
