马克沁机枪特点
重机枪配在第一线，不但能发挥火力，还有一个重大的心理激励作用。从第一次世界大战开始，由于重机枪杀伤力极大，又被称为“魔鬼的画笔”，是交战双方优先摧毁的目标之一。在“淞沪战役”中，日军常常调用战车防御炮来对付国民党军队的重机枪。而重机枪又必然位于第一线，配属步兵单位，因此一场战斗下来，一个师十之八九的重机枪往往都遭击毁。
在第一次世界大战期间，重机枪的角色介于枪和炮之间，因此，德国的每一挺08式重机枪都配有光学瞄准镜，还可以配装间接射击装置。所谓的间接射击，也就是如同炮兵以曲射来形成一个椭圆形的打击区。作战之前，需先设定好打击区，在固定的方向设立标竿，作为瞄准方向的依据。此外，己方阵地的高度、目标区的高度、使用的弹药、风向等，都要列入考虑因素，因此重机枪阵地的指挥官，必须进行反复的计算，以确定机枪的仰角，待敌军一进入打击区，立刻以猛烈的火力袭击。在第一次世界大战之后，此种功能已经逐渐被迫击炮取代，因此二四式马克沁重机枪没有装光学瞄准镜或间接射击装置。
水冷式机枪只要冷却水筒中有水，枪管的温度就不会超过100℃。在射击时，枪管两端会漏一些水;所用的冷却水也不是循环的，射击前装满，作战时随时要在冷却水筒中加水。实际射击时，要打上二、三个弹带，才会有蒸汽泄出。
装在套筒前下方的长橡皮管是用来引导蒸汽的，将水蒸汽引入水柜中，水柜中的冷水会将其冷却，不使它泄入到空气中。因为在寒冷地带，泄入到空气中的水蒸汽会马上形成一团白雾，不但阻挡了射手的视线，也易暴露我方重机枪阵地的位置。
二四式的枪管直接浸在水筒冷却水中，因此水筒的密封完全靠枪管两端密闭，如果完全封死，枪管不能自由后坐，也就不能工作;若是不封起来，枪管一旦后坐，水筒的水会大量涌进机匣。因此在枪管及助退器后端要用密封细绳绕起来，就像现今封水管用的密封带，不能太多，也不能太少，以射击时水筒不会漏水为准。
水冷式另一个问题是水源供应，连续射击时，每打完一个弹带，就必须加水。在没有冷却水的情况下，大约打二、三个弹带，由于机件膨胀，机枪会停止工作。另外一个问题是枪管内膛，在没有冷却的情况下，内膛会受到严重磨损。而在酷寒地带，水结冰也是一个问题，通常需加防冻剂，常用甘油或酒精来改变水的冰点。在第一次世界大战时，交战双方也有用烧煤的套筒，加装在冷却套筒之外，随时保持备战状态。紧急时，也可以隔一阵子就打一个点射，让冷却水不致结冰。
重机枪弹使用sS型重尖弹，采用船尾形结构，弹头质量12.8g。一般不使用普通尖弹，因为其弹体较弱，承受不起猛烈的机械动作，容易产生故障。这两种弹的枪口初速亦有很大差别，弹道迥异，因此弹着点相差甚大。
