(一)
李大钊的童年和少年时期，中国发生过中日甲午战争、戊戌变法、义和团活动、八国联军入侵、日俄争夺中国领土的战争等影响国家时局的大事。李大钊正是基于对满清封建王朝对民众的统治、帝国主义对中国人民压迫的认识，形成强烈的爱国反帝反封建思想。李大钊的《狱中自述》可以明显发现其思想发展的起点。李大钊在《狱中自述》第一稿中写道：“钊感于国势之凌夷不振，颇起深研政治以期挽救民族之思想。”《狱中自述》第二稿“钊感于国势之凌夷不振，慨然起深研政治以期挽救民族、振奋国群之思想。”第三稿中把这段话又改写成：“钊感于国势之危迫，急思深研政理，求得挽救民族、振奋国群之良策，乃赴天津投考北洋法政专门学校”。从“颇起”到“慨然起”，再到“急思”，这三次改动中可以看出，李大钊极其看重并准确地为自己的思想发展起点进行了定位。
李大钊幼年读《锦字笺》《三字经》，私塾读《论语》《大学》《孟子》《中庸》等儒家经典，深受儒家思想文化影响。1902年冬，年仅13岁的李大钊参加童试落榜。1905年夏天，16岁的李大钊参加第二次童试，顺利通过县试、府试，但因科举制的废除而被改录为永平府中学堂学员，在开始接受西方文化科学知识的同时，也进一步夯实了他的国学根基。
“急思深研政理”的“政理”指什么?李大钊所说的“政理”，既包括对西方自由、博爱、平等之理的借鉴和吸取，更重要的还是对中国传统文化思想精髓的继承。李大钊所说的“振奋国群”，首先要明白国人的弱点所在。在《立宪国民之修养》一文中，李大钊指出：“国人第一弱点，在凡事皆以感情为主，不以理性为主。上至军国大计，下至私人交际，但见感情作用，不见理性作用。”“国人第二弱点，在凡事好依腕力而争，不依法律而争。”“皆专制政治之余毒”。“立宪国民之修养维何?即依吾儒忠恕之道，西哲自由、博爱、平等之理”，“立宪国民之仪度，当以自由、博爱、平等为持身接物之信条。”李大钊认为：“吾儒忠恕之道”和“西哲自由、博爱、平等之理”，道理相通，可以相互结合。他把“吾儒忠恕之道”与“专制政治之余毒”界限分明地加以区别和继承，这是李大钊思想发展的最初阶段。
