妓女救学生，《金陵十三钗》这个核心情节，是否真实？从网上披露的《魏特琳日记》等材料看，并无什么可靠的史料可以证实这一点。但若从历史上确有一些“节妓”、“义妓”有爱国行为和救人义举这一点来推导，也不能说十三钗的故事全无一点历史根据，但这个根据只是逻辑性的，而并非直接史实。
历史上的妓女，不少是只卖艺不卖身的，所以古代文献里妓女又写作“伎女”。在中国史上的一些剧变时期，特别是在易代之际，曾出现过一些在民族大义上有节操的妓女，她们便是所谓“节妓”。
抗金英雄梁红玉，出身营妓，梅兰芳在京剧《抗金兵》中扮演的主角就是梁红玉。《桃花扇》中的李香君是秦淮名妓，其民族气节令复社领袖侯方域汗颜。柳如是也是秦淮名妓，民族气节令东林党首领钱谦益汗颜。陈寅恪写了巨著《柳如是别传》，借以表彰我民族“独立之精神，自由之思想”。京城名妓小凤仙帮助蔡锷逃脱，为云南反袁起义立了一功。赛金花在瓦德西面前说过好话，多少减轻了京城百姓的一些痛苦。
向忠发一被捕即叛变，并供出与自己的姘妇杨秀贞（妓女）住在一起的任弼时夫人陈琮英，特务随即逮捕了杨秀贞、陈琮英，并严刑拷问。虽然杨秀贞知道向忠发的中共党员身份，但审讯时却没有暴露，还是向忠发出面让她说实话。周恩来得知了这一情况时说：向忠发的节操还不如一个妓女！
淞沪抗战时，上海妓女同其他市民一样全力支援十九路军，报纸评曰：“妓女亦爱国，可见此战感人之深矣。”日军攻占许昌后，一些妓女被汉奸送往日本宪兵队，一个叫巩素云的女子跳车自杀，誓死不侍奉日军。郁达夫叹曰：谁说商女不知亡国恨，试看汉奸卖国，妓女却不肯辱身，其间相去岂止泾渭不同！（邵雍《中国近代妓女史·“不愿作奴隶的妓女”》，上海人民出版社出版）
妓女有爱国心，有救人义举，并不奇怪。她们也有普通人的情感，也有祖国，她们虽然身份卑贱——是一群被侮辱与被损害的人，但爱国是从来不分身份贵贱的。对她们的爱国行为，应当给予肯定。这不仅是对她们的公正，更是对历史的尊重。（李乔）
